グラミー賞歌手が「冷遇された」とSNS投稿、ブルックリンの小店舗が炎上の渦に

グラミー賞受賞歌手のケリー・クラークソン氏が、ニューヨーク・ブルックリンにある雑貨店「Art of Play」で機械仕掛けの鳥を購入しようとした際に侮辱的な扱いを受けたとSNSに投稿し、騒動が拡散している。英BBCが一連の経緯を報じた。

「Since U Been Gone」などのヒット曲で知られるクラークソン氏は、店内の壁に飾られた歌って踊る機械仕掛けの鳥を気に入り購入を希望したところ、「買えない人間を見るような目つき」をされたと主張した。同氏はSNSに「1990年の映画『プリティ・ウーマン』のジュリア・ロバーツの登場人物のような気分を味わいたければ、Art of Playを訪れてみて」と書き込んだ。映画の中でロバーツが演じる主人公が店員に見下される場面を引き合いに出した表現だ。続く投稿では、店員から鳥の値段は1万5,000ドル（約11,000ポンド）だと告げられ、「それに見合う別の商品を探してあげる」と言われたとも述べた。

店側の反論と対応

Art of Playはこの批判にSNSで反論した。店によると、問題の木製の鳥は「Molly」という名で壁に恒久的に取り付けられており、販売品ではない。クラークソン氏が土曜日に店を訪れた約5分間の滞在中、店員は同じ仕様の鳥を1万5,000ドルで注文できると案内した。さらに、ドイツの時計製造店が手がけた別の歌う鳥を2,000ドルでその日のうちに購入できると提案していたという。「小さな地元の店が、一度も来たことのない800万人の人々から突然攻撃されるとは想像もしなかった。たった一人の有名人の一言でこれほど広範な怒りの的になることは、超現実的な体験だ」と店側は述べた。

騒動はさらに拡大し、店のオーナーと従業員は脅迫や嫌がらせを受けたとBBCの米国パートナーCBSニュースに語り、クラークソン氏が自分たちを危険にさらしたと訴えた。ある人物が店の外で怒鳴り続ける様子が撮影・拡散され、従業員への人種差別的なプロファイリングがあったと主張する声も上がった。

BBCが水曜日の雨の午後に現地を訪れると、コブルヒル地区の静かな一角にあるこの店には通常より多くの人が訪れており、店内はカメラマンや客で混み合い、通りがかった人々が「鳥はどこ?」と問いかける光景が見られた。ただ、客より記者の数が多い状態でもあった。店員はBBCの取材に対し、これ以上コメントするつもりはなく、通常の営業に戻りたいと述べた。

Mollyは引き続き壁に掲げられているが、今度は1,500万ドルの値札が添えられており、「世界で最も有名な歌う機械仕掛けの鳥の彫刻」と記された看板が置かれている。

水曜日には、クラークソン氏の来店の様子とされる防犯カメラの映像が報道機関に出回った。音声のない粗い映像には、黄色いシャツに野球帽とバックパック姿の女性が店内を見て回り、Mollyを指差しながら店員と会話し、一度退店した後に再び戻ってレジ係に何かを伝える場面が映っているとされる。

店に隣接して暮らすキラン・ラミネニ氏はArt of Playを「とても感じの良い地元の小さなお店」と表現し、近ごろ多くの記者が押し寄せているのを目にしてきたと語った。来店客のエミリー・トランタネラ氏（27歳）は「私はここでいつも気持ちよく対応してもらっている。本当に好きなお店だ」と話し、クラークソン氏の主張に首をかしげた。一方でクラークソン氏は、SNSへの投稿について「人を批判することは普段しないが、あなたは例外だった」と述べ、発信を後悔しない姿勢を示した。